जेल में रिचर की असली ताकत
जेल पहुँचने पर स्पाइवी नाम का सुरक्षाकर्मी दोनों की तलाशी लेता है। तलाशी पूरी होने के बाद भी वह उन्हें अपमानित करने के लिए और कपड़े उतारने का आदेश देता है। रिचर उसकी नीयत समझ जाता है। वह उसके करीब जाकर बहुत धीमी आवाज में कहता है कि अगर वह अपनी हड्डियाँ तुड़वाना नहीं चाहता तो उन्हें तुरंत अंदर जाने दे। स्पाइवी उसकी आँखों में देखता है और पीछे हट जाता है।
रात किसी तरह गुजरती है। सुबह गैरेट काँपता हुआ बैठा मिलता है। तभी वही खतरनाक कैदी कमरे में आते हैं और उसका सामान छीनने लगते हैं। यहीं कहानी का शुरुआती दृश्य पूरा होता है। रिचर बिना कठिनाई गैरेट का सामान वापस ले लेता है और सबको कमरे से बाहर कर देता है। बाद में दोनों जेल के मैदान में बैठते हैं। गैरेट अब समझ चुका है कि यहाँ उसे बचाने वाला सिर्फ रिचर है।
वह आखिर सच बताता है। उसका कहना है कि कुछ बेहद शक्तिशाली लोगों ने उससे चालीस लाख डॉलर की नकली मुद्रा को असली बताकर स्वीकार करवाया था। उसने उनका काम कर दिया, लेकिन बदले में कुछ नहीं मिला। उल्टा धमकी दी गई कि अगर उसने किसी को बताया या उनके काम में गड़बड़ की तो उसे दीवार पर टाँग देंगे, शरीर के हिस्से काटेंगे और वही उसे खिलाएँगे। यह सुनकर रिचर समझ जाता है कि मारग्रेव में जो चल रहा है वह किसी छोटे गिरोह का काम नहीं। इसके पीछे संगठित, प्रभावशाली और निर्दयी लोग हैं। फिर भी वह बाहर से ऐसा दिखाता है जैसे उसे इसमें दिलचस्पी नहीं।
कुछ देर बाद दोनों जेल के स्नानघर में जाते हैं। वहाँ मौजूद बाकी कैदी अचानक किसी संकेत पर बाहर निकल जाते हैं। रिचर तुरंत भाँप जाता है कि हमला होने वाला है। चार-पाँच खतरनाक कैदी अंदर आकर दोनों को घेर लेते हैं। रिचर शांत आवाज में उन्हें चेतावनी देता है कि अगर उन्हें पता होता अगले कुछ पलों में क्या होने वाला है तो वे अभी भाग जाते। वे उसकी बात का मजाक उड़ाते हैं।
जैसे ही सरदार आगे आता है, रिचर पूरे जोर से सिर मारकर उसे नीचे गिरा देता है। दूसरे का जबड़ा एक ही वार में तोड़ देता है। तीसरे को मुक्का मारता है, चौथे की नाक पर कोहनी से प्रहार करता है। एक कैदी चाकू निकालता है, लेकिन रिचर उसका हाथ पकड़कर चेहरा पास की सतह से टकरा देता है। कुछ ही पलों में सभी हमलावर जमीन पर पड़े कराह रहे होते हैं। गैरेट दूर खड़ा यह सब देखकर स्तब्ध रह जाता है।
सुरक्षाकर्मी पहुँचकर दोनों को दूसरी जगह ले जाते हैं। उनमें से एक धीरे से कहता है कि अगर कोई पूछे तो कहना कि वे पूरा समय सुरक्षित हिस्से में थे। असल में आरोपियों को जेल के सुरक्षित हिस्से में रखा जाना चाहिए था, लेकिन स्पाइवी ने रिचर से बदला लेने के लिए उन्हें उस हिस्से में भेज दिया जहाँ उम्रकैद और फाँसी की सजा पाने वाले कैदी रहते थे। रिचर यह पहले ही समझ चुका था, मगर उसने गैरेट को नहीं बताया क्योंकि वह पहले से ही बहुत डरा हुआ था।
रिचर की सैन्य पहचान और जेल से रिहाई
उधर रोस्को को संघीय जाँच विभाग से रिचर की पूरी जानकारी मिल जाती है। रिपोर्ट देखकर ऑस्कर भी हैरान रह जाता है। रिचर साधारण आदमी नहीं था। वह सेना में लंबे समय तक काम कर चुका अनुभवी सैन्य अधिकारी था। उसने अनेक कठिन मामलों को सुलझाया था, खतरनाक सैन्य अभियानों में हिस्सा लिया था और अपनी सेवाओं के लिए अनेक पदक प्राप्त किए थे। अब पुलिस के लिए सवाल और बड़ा हो जाता है कि ऐसा आदमी अचानक मारग्रेव की एक छोटी जेल में क्यों पहुँच गया।
जेल में गैरेट रिचर से कहता है कि उसने उसकी जान बचाई है और बदले में वह उसे एक लाख डॉलर दे सकता है। रिचर दरवाजे के पास रखा खाना उठाते हुए जवाब देता है कि उसे पैसों में दिलचस्पी नहीं। वह तो बस मारग्रेव घूमने आया था और गैरेट ने उसकी छुट्टियाँ खराब कर दीं। फिर वह कुछ पल रुककर कहता है कि इस शहर में कुछ बहुत बड़ा और बहुत गलत हो रहा है, लेकिन वह इसका हिस्सा नहीं बनना चाहता।
करीब नौ घंटे बाद रिचर और गैरेट जेल से रिहा हो जाते हैं। रोस्को खुद रिचर को लेने आती है। वह बताती है कि बस के कैमरे की रिकॉर्डिंग से साबित हो गया कि रिचर पिछली ही तारीख को शहर पहुँचा था और पहली हत्या के समय वहाँ हो ही नहीं सकता था। इसलिए उसके खिलाफ लगे आरोप हटा दिए गए हैं। रोस्को उससे माफी माँगती है और पूछती है कि भरपाई के लिए क्या चाहिए। रिचर सिर्फ नए कपड़े माँगता है।
रोस्को उसे कपड़े दिलाती है। इसके बाद रिचर कहता है कि वह बाकी दिन मारग्रेव घूमना चाहता है। उसका पासपोर्ट और पैसे अभी थाने में हैं, जिन्हें शाम को ले लेगा। वह अकेला शहर में घूमने लगता है। लेकिन अब उसे लगातार महसूस होता है कि लोग उसे घूर रहे हैं। एक काली गाड़ी उसका पीछा भी करती रहती है। रिचर शुरुआत से ही इसे नोटिस कर चुका है, पर जानबूझकर ऐसा दिखाता है जैसे उसे कुछ पता नहीं।
दूसरी लाश और रिचर का निजी कारण
शाम को वह अपना पासपोर्ट लेने थाने पहुँचता है, लेकिन ऑस्कर उसे रोक देता है। वह बताता है कि उसी दिन पुल के नीचे एक और आदमी की लाश मिली है और रिचर को शवगृह चलना होगा। रिचर शहर छोड़ना चाहता है, फिर भी मजबूरी में साथ जाता है। शवगृह में डॉक्टर चार्ली लाश की जाँच कर रहा होता है। वह बताता है कि मृतक को लेटेक्स से एलर्जी थी और वह मधुमेह का मरीज भी था।
यह सुनते ही रिचर का चेहरा बदल जाता है। वह तुरंत लाश देखने को कहता है। जैसे ही चेहरा देखता है, कुछ पल पूरी तरह शांत हो जाता है। फिर वह मृतक के बचपन से जुड़ी बातें बताता है—कम उम्र में मधुमेह, दाँतों की कमजोरी और किशोरावस्था में दायाँ हाथ टूटना। ऑस्कर हैरान होकर पूछता है कि उसे इतना सब कैसे पता। रिचर हाथ पर मौजूद पुराने निशान की तरफ देखकर कहता है कि क्योंकि यह उसका भाई है।
जिस आदमी की इतनी बेरहमी से हत्या की गई थी, वह रिचर का सगा भाई था। यह जानकारी रिचर के लिए पूरे मामले को बदल देती है। ऑस्कर उसके पीछे आकर कहता है कि उसका अचानक मारग्रेव पहुँचना और उसी शहर में भाई की लाश मिलना केवल संयोग नहीं हो सकता। दुख और गुस्से में भरा रिचर जवाब देता है कि ऑस्कर अपना काम ठीक से करे। वह उसे दो घंटे देता है और साफ चेतावनी देता है कि इसके बाद भी अगर उस पर शक किया गया तो वह उसका मुँह तोड़ देगा। रोस्को दोनों को शांत करती है।
रास्ते में ऑस्कर पूछता है कि अब रिचर क्या करेगा। रिचर बिना उसकी तरफ देखे कहता है कि जिन लोगों ने उसके भाई को मारा है, वह उन सभी को ढूँढेगा। कुछ ही घंटे पहले तक वह इस मामले से दूर रहना चाहता था, लेकिन भाई की हत्या ने सब बदल दिया। यह अब सिर्फ पुलिस की जाँच नहीं, उसके परिवार के लिए न्याय की लड़ाई बन चुका था।
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